最近英特尔芯片制造业务一片向好,状态可谓是春风得意、喜上眉梢,一大原因是,价值近4亿美元的全球第一台High-NA EUV光刻机已经进入了英特尔的工厂。
为此,英特尔本周分享出史上最大拆箱视频,兴奋地向全世界分享这一重大喜讯。这并不是英特尔第一次高调“炫富”了。今年1月首台High-NA EUV光刻机的主要组件抵达时,英特尔就晒照并宣告:“这是新年最好的开端。”
为啥这么激动?简而言之,High-NA EUV光刻机对于生产3nm及更先进制程工艺的芯片举足轻重,能够大幅降低制造先进制程芯片的复杂性,并提高产量、降低成本。这种先进设备唯独荷兰光刻机霸主ASML能造出来,而且产量极低。
台积电、三星、英特尔、SK海力士等世界头部逻辑芯片和存储芯片制造商,为了率先并更多拿到ASML最先进的光刻机争得不可开交。
特别是正在大刀阔斧开拓代工业务的英特尔,目标在2025年通过Intel 18A(相当于1.8nm)制程节点重获制程领先权,并成为全球第二大芯片代工商(也就是赶超三星),而率先拿到最先进的芯片光刻技术对其吸引更多客源相当有利。
英特尔对这台机器翘盼已久,早在2018年就下单订购了ASML试点的TWINSCAN EXE:5000光刻机。所以就出现了文章开头提到的,英特尔隆重地接连分享High-NA光刻机TWINSCAN EXE:5200抵达工厂这个里程碑事件的物料,就差敲锣打鼓放鞭炮奔走相告了。
TWINSCAN EXE:5200具有0.55高数值孔径和每小时超过200片晶圆的生产率,体型庞大,有3层楼那么高,运输总共需要13个卡车容量的集装箱和250个板条箱,重量约33万磅。
视频显示,一架货机将集装箱从荷兰运输到美国俄勒冈州波特兰,然后由一辆运货卡车运送了该设备的关键部件。
卡车将机器一路运送到英特尔工厂。
在工厂等候已久的工程师们马不停蹄立即开装。
这台机器完全安装还需250名ASML和英特尔工程师大约耗费6个月。安装完毕后,工程师们要对机器进行校准,预计又需要几周甚至几个月的时间。
High-NA EUV光刻机能以8nm分辨率来输出光刻结果,与当前单次曝光分辨率仅到13nm的EUV光刻机相比,这显然是个巨大的进步。
按计划,英特尔会先通过其Intel 18A测试High-NA EUV光刻机的使用,将在2025年部署商用级Twinscan EXE:5200设备用于大批量生产Intel 14A(相当于1.4nm)工艺技术。
ASML此前宣布其下一代High-NA EUV光刻机的价格将是其当前Low-NA EUV光刻机的两倍以上,即大约3.8亿美元。不过确切的价格取决于该设备的实际配置,英特尔CEO帕特·基辛格近期透露该机器的成本为“4亿左右”。
相比之下,现有Low-NA Twinscan NXE EUV系统的售价约为1.8亿美元。
ASML曾在2022年宣布,将在2027~2028年期间每年生产20台High-NA EUV光刻设备。该公司还在今年早些时候透露,其High-NA EUV光刻机累计的订单台数已达到两位数。